Mitte bis Ende Dezember ist immer die Zeit der großen Jahresrückblicke im TV und in allen anderen erdenklichen Medien und Social Networks. Auch Google hat seinen jährlichen Zeitgeist 2014 bereits veröffentlicht und dabei nur wenige Überraschungen geliefert. Jetzt ist es an der Zeit für die ganz persönlichen Jahresrückblicke, und einen solchen erstellt in den nächsten auch Google+ Photos für jeden Nutzer. In dem Video finden sich die besten Fotos und Erinnerungen aus dem Jahr 2014.
Schon seit vielen Jahren arbeitet Google an dem Projekt Self-Driving Car und konnte gerade in den vergangenen Monaten viele Erfolge verbuchen. Mittlerweile kann das Team auf viele Erfolge zurückblicken und hat im Mai diesen Jahres mit einer spektakulären Ankündigung überrascht: Google hat ein eigenes Auto gebaut, dessen Entwicklung nun ebenfalls abgeschlossen ist. Jetzt wurde das finale Design gezeigt, und man befindet sich wieder auf der Suche nach einem Industrie-Partner.
Mit den Auto Awesome-Effekten und der automatischen Optimierung von Fotos hat Google schon sehr oft gezeigt, wie gut die Fotoerkennung und die Algorithmen in Google+ Photos mittlerweile arbeiten. Jetzt hat man auch damit begonnen, diese Verbesserungen auf hochgeladene Videos zu übertragen, welche nun ebenfalls automatisch verbessert werden können. Google+ Photos erkennt verbesserungswürdige Videos vollautomatisch und bietet dem Nutzer die verbesserte Version als Vorschau an.
Mitte des Jahres hatte Google optional auf allen aktuellen Android-Smartphones die Möglichkeit eingeführt, dass diese ständig auf das Keyword OK, Google hören, was in der Praxis mittlerweile auch sehr gut und zuverlässig funktioniert. Nun arbeiten auch das Chrome-Team an einer entsprechenden Umsetzung und hat eine erste Testversion im Dev Channel von Chrome OS integriert. Hat man dieses neue Feature einmal aktiviert, hört auch das Chromebook ständig auf seinen Besitzer und wartet auf das magische Keyword.
Auf der diesjährigen Google I/O gab es zu Ende der Hauptveranstaltung noch eine nette Überraschung von Google, die von den meisten Besuchern erst als Gag wahrgenommen worden ist: Das Google Cardboard. Doch dabei handelte es sich mitnichten um eine bloße Parodie auf das von Facebook übernommene Oculus Rift, sondern um eine tatsächlich funktionierende, sehr billige, VR-3D-Brille. Als verstecktes Easteregg sind jetzt auch die Google Maps mit der "Brille" kompatibel und unterstützen die doppelte Ansicht.
Der Kampf der IT-Giganten um das Auto der Nutzer hat längst begonnen und Google gibt als Späteinsteiger jetzt richtig Gas: Erst im Juni hatte man Android Auto vorgestellt, aber dieses angepasste Betriebssystem soll nur der Anfang sein: Laut mehreren internen Quellen soll das Betriebssystem schon bald sehr viel tiefer in das Auto integriert werden und das gesamte Info- und Entertainment-System stellen. Schon jetzt gibt es Autos mit integriertem Android OS, aber dabei handelte es sich bisher nicht um offizielle Versionen.
Mitte vergangener Woche hatte Google als Reaktion auf ein neues Gesetz angekündigt, die Google News in Spanien einzustellen - und diesen Schritt hat man nun auch vollzogen. Seit Dienstag ist das Portal Offline und die spanischen Medien wurden auch aus den internationalen Versionen der News entfernt. Doch zu dem vorhergesagt Super-GAU mit einem riesigen Traffic-Einbruch für die News-Portale ist es bisher noch nicht gekommen. Am ersten Tag haben die Webseiten nur etwa 10 Prozent der Besucher verloren.
Um große Dateien (>25 MB) per Mail zu versenden, bietet GMail seit gut zwei Jahren die Möglichkeit Dateien direkt aus dem Google Drive an eine Mail anzuhängen. Mit dieser Weiche lassen sich zwar alle Grenzen umgehen, doch es benötigt beim Empfänger einige weitere Klicks um den Anhang tatsächlich zu Öffnen und Runterladen zu können. Ab sofort bietet der Drive-Import nun die neue Möglichkeit, dass eine Datei direkt aus dem Online-Speicher an eine Mail angehangen wird - dann allerdings wieder innerhalb der Grenzen.
Beim Google Drive und den dazugehörigen Office-Anwendungen geht es derzeit Schlag auf Schlag: Zum Jahresende lag der Schwerpunkt vor allem beim Thema Kompatibilität, und jetzt hat Google den nächsten wichtigen Schritt gemacht. Nachdem erst vor wenigen Wochen die Unterstützung für MS Office-Dateien verbessert wurde, wendet man sich nun einem weiteren Dateiformat zu. Ab sofort können auch OpenOffice-Dateien direkt mit den Drive-Apps geöffnet und wie gewohnt bearbeitet werden.
In den letzten Jahren hat sich aus der Google Produktsuche das neue Angebot Google Shopping entwickelt, das bisher aber immer noch nur eine einfache Suchmaschine ist, die zu den Online-Shops der dort gelisteten Anbieter weiterleitet. In Zukunft könnte der letzte Schritt allerdings entfallen, so sehen es zumindest die neuesten Pläne von Google vor. Schon bald sollen die Nutzer direkt aus den Suchergebnissen heraus eine Bestellung aufgeben können - damit greift Google vor allem Platzhirsch Amazon an.
Mit der Übernahme von nest ist Google Anfang diesen Jahres überraschend und spektakulär in das Zukunftsgeschäft der Heim-Automatisierung eingestiegen, und will auch in diesem Bereich zukünftige Standards schaffen. Jetzt gibt es eine erste Integration eines Nest-Geräts in die Google-Infrastruktur, mit der nun wieder einmal eine kleine Vision aus SciFi-Filmen wahr wird: Ab sofort kann das Thermostat zu Hause über Google Now per Spracheingabe gesteuert werden.
Das Google+-Team hat mal wieder an der Darstellung der Benachrichtigungen gearbeitet und denen mit dem letzten Update nun sowohl ein neues Symbol als auch eine neue Sortierung spendiert. Innerhalb von Google+ gibt es nun eine neue Seitenleiste in der alle Benachrichtigungen über die komplette Höhe angezeigt werden, außerdem gibt es dabei auch eine neue Kategorisierung in der entweder alle Benachrichtigungen oder nur die ungelesenen angezeigt werden. An der Google-weiten Ansicht hat hingegen vorerst noch nichts geändert.
Googles Entwickler bringen immer mehr vom Desktop bekannte Funktionen für die Drive-Anwendungen auch in die dazugehörigen Apps für Android und iOS: In den nächsten Stunden und Tagen werden für alle drei Standard-Apps neue Updates ausgeliefert, die sowohl die Stabilität der Anwendungen erhöhen als auch die Kompatibilität mit Office-Dateien verbessern. Außerdem bekommt jede App auch spezifische Verbesserungen im Detail, wobei vor allem die Slides-App durch neue Möglichkeiten für freie Formen hervorsticht.