Pixel Pro-Smartphones: Schwierigkeiten rund um den Thermometer-Sensor – Entwickler geben Einblicke

 

Google verbaut seit zwei Generationen den Thermometer-Sensor in den Pixel Pro-Smartphones, der nach langer Zeit endlich auch für europäische Nutzer zur Messung der Körpertemperatur freigegeben wurde. Anlässlich dessen wollen wir euch einen kurzen Einblick darin geben, mit welchen Herausforderungen die Ingenieure bei der Entwicklung zu tun hatten und wie sich das Gesamtkonzept vielleicht selbst in Frage stellt.

Als erstes Smartphone überhaupt hat das Google Pixel 8 Pro in den USA die Zulassung für die Körpertemperaturmessung erhalten und konnte diese Funktion dementsprechend mit einem Update freischalten. Es sollte knapp ein weiteres Jahr dauern, bis diese Zulassung auch für europäische Nutzer erreicht werden konnte – aber jetzt ist sie endlich da. Seit wenigen Tagen lässt sich der Sensor auch zur Messung der Körpertemperatur in Deutschland, Österreich, der Schweiz und vielen weiteren Ländern nutzen. Und das ist keine temporäre Angelegenheit, denn aus den Artikeln im Google-Blog sowie aus den frühen Pixel 9-Leaks geht hervor, dass Google wohl längere Zeit an diesem Sensor festhalten wird.

Als der Thermometer-Sensor zum ersten Mal vor bald zwei Jahren im Rahmen von Leaks aufgetaucht ist, hielten viele Beobachter diesen für einen gut gemachten Scherz, was nicht zuletzt an der Art und Dauer der Messung lag. Denn die Nutzer können den Sensor nicht einfach an die Haut halten, sondern die Messung findet mit einem geringen Abstand zur Haut statt – in allen Beispielen wird dafür die Stirn genutzt. Aus dieser Messart stammt auch das obige Coverbild.

Jetzt haben Googles Ingenieure interessante Einblicke in die Entwicklung und die dabei entstandenen Probleme gegeben. Denn tatsächlich ist es wohl so, dass vor allem die Messung mit dem exakten Abstand von 1 bis 1,5 cm gar nicht so einfach ist. Da die Nutzer das Gerät selbst nicht sehen können, hat man eine Reihe von Signalen und haptischem Feedback entwickelt, um dies zu vereinfachen. Aber warum hat man überhaupt darauf gesetzt?

Man wollte es unbedingt kontaktlos halten
Das Team wollte den Sensor unbedingt kontaktlos halten, um der Verbreitung von Keimen entgegenzuwirken. Das klingt zunächst nach einer guten Idee, doch was bei einem Stirnthermometer sinnvoll ist, muss es nicht automatisch auch beim Smartphone sein. Denn während ein Infrarot-Thermometer auch weitere Abstände unterstützt, sind es bei Googles Pixel-Sensor eben nur gut ein Zentimeter – und das muss man erst einmal halten. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Gerät während der Messung bzw. kurz davor zu nah an die Haut herangeführt wird.

Dazu kommt, dass das Smartphone sowieso berührt werden muss, denn schließlich nimmt man es in die Hand. Auf die paar Zentimeter Stirnhaut kommt es dann auch nicht mehr an. Außerdem ist in der Beschreibung die Rede davon, dass der Sensor für den Eigengebrauch sowie für die Messung bei Kindern bestimmt ist. Man würde sich also vor den eigenen Keimen oder vor denen der eigenen Kinder schützen. Auch dabei denke ich, dass das Smartphone mit Sicherheit nicht die primäre Verbreitung wäre.

Der Sensor hat sicherlich seine Vorteile, aber durch die Beschreibung im Google-Blog zeigt sich, dass die wichtigsten Argumente für das gewählte Konzept eigentlich schon praxisbedingt verloren gegangen sind. Dazu muss man aber auch bedenken, dass das Konzept zu Corona-Hochzeiten entwickelt wurde. Man weiß ja nie, wann man solch strenge Regeln mal wieder braucht…

[Google-Blog]

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