Google setzt im Play Store eine Reihe von starken Filtern und Scannern ein, um sicher zu stellen dass die Nutzer und die Geräte nicht gefährden. Um das zu gewährleisten, müssen auch einige Möglichkeiten und Zugriffe des Betriebssystem beschränkt werden. Diese Vorgaben werden immer wieder mal angepasst, aber jetzt hat man eine sehr unpopuläre Entscheidung getroffen, die das Ende vieler populärer Apps bedeuten könnte.
Die Filter im Google Play Store sind mittlerweile unter dem Label Google Play Protect zusammengefasst worden und machen einen vergleichsweise guten Job – auch wenn natürlich noch längst nicht perfekt. Google möchte im hauseigenen Play Store sicherstellen, dass sich dort keine Malware verbreitet, die die Kontrolle über das Smartphone übernimmt oder den Nutzer ausspioniert. Im Rahmen dessen gibt es nun eine neue Restriktion.
Viele Entwickler haben in diesen Tagen eine E-Mail von Google erhalten, in der sie darüber informiert werden, dass ihre Apps eine Funktion verwenden, die ab sofort nur noch für ganz bestimmte Apps erlaubt ist. Konkret geht es um Accessibility-Funktionen, mit denen eine App auf die Oberfläche und die Daten anderer Apps zugreifen kann. Diese Möglichkeit wird von vielen populären Apps verwendet, darf ab sofort aber nur noch bei Apps zum Einsatz kommen, die tatsächlich Menschen mit einer körperlichen Behinderung helfen.
Apps wie beispielsweise der Passwort-Manager LastPass verwenden diese Services um Eingabefelder zu erkennen und diese automatisch mit Daten und dem Passwort zu füllen, ohne dass der Nutzer diese eingeben muss. Google möchte diesen Fremdzugriff aber nun nicht mehr zulassen und erlaubt dies nur noch für „echte „Accessibility-Apps wie etwa ScreenReadern.
App-Entwickler haben nun die Möglichkeit, die Funktion aus ihren Apps zu entfernen oder in der Beschreibung sehr genau zu erklären, wie sie dem körperlich eingeschränkten Nutzer mit dieser Funktion helfen. Da die Funktion sehr häufig zweckentfremdet wurde, wird es den Entwicklern aber kaum möglich sein, so etwas zu erklären. Also haben sie nun 30 Tage Zeit die Funktion oder die gesamte App zu entfernen. Und darauf wird wohl hinaus laufen, denn andernfalls widerstoßen die Apps gegen die Bedindungen und werden schnell verschwunden sein.
Die E-Mail von Google
We’re contacting you because your app, BatterySaver System Shortcut, with package name com.floriandraschbacher.batterysaver.free is requesting the ‘android.permission.BIND_ACCESSIBILITY_SERVICE.’ Apps requesting accessibility services should only be used to help users with disabilities use Android devices and apps. Your app must comply with our Permissions policy and the Prominent Disclosure requirements of our User Data policy.
Action required: If you aren’t already doing so, you must explain to users how your app is using the ‘android.permission.BIND_ACCESSIBILITY_SERVICE’ to help users with disabilities use Android devices and apps. Apps that fail to meet this requirement within 30 days may be removed from Google Play. Alternatively, you can remove any requests for accessibility services within your app. You can also choose to unpublish your app.
[…]
Alternatively, you can choose to unpublish the app.
All violations are tracked. Serious or repeated violations of any nature will result in the termination of your developer account, and investigation and possible termination of related Google accounts.
Effektiv bedeutet das das Ende für eine ganze Reihe von populären Apps, die auf irgendeine Art und Weise auf die Daten anderer Apps zugreift. Dazu gehören LastPass, Universal Copy, Clipboard Actions, Cerberus, der populäre Tasker oder auch Network Monitor Mini. Es regt sich zwar großer Widerstand, aber es ist sehr unwahrscheinlich dass sich Google erweichen lässt…
Eine offizielle Stellungnahme gibt es noch nicht, aber die dürfte womöglich morgen folgen.
» Diskussionen und Wortmeldungen bei Reddit
UPDATE
» Schnellschuss: Google pausiert das Verbot der Accessibility Services unter Android (E-Mail)