Die diversen smarten Assistenten von den verschiedensten Herstellern lassen sich alle mit einem magischen Keyword aktivieren und führen die anschließenden folgenden Befehle aus bzw. beantworten die Fragen. Einem AndroidPolice-Tester ist nun aber bei einer frühen Version des Google Home Mini aufgefallen, dass der Assistent die ganze Zeit alle Gespräche aufgenommen und an Googles Server gesendet hat. Dabei handelte es sich zwar um ein technisches Problem, aber der PR-Gau ist dennoch perfekt.
Wir sind mittlerweile von smarten Assistenten umgeben und tragen sie nicht nur auf dem Smartphone in der Hosentasche mit uns herum, sondern tragen sie mit Smartwatches auch am Handgelenk, stecken sie uns mit den Pixel Buds in die Ohren und stellen sie uns in Form der smarten Lautsprecher selbst in das Wohnzimmer. Dass die Geräte rund um die Uhr auf den Nutzer hören und jedes Wort aufzeichnen lässt einige erschaudern und andere begeistern – erste Gruppe bekommt mit folgender Meldung nun neue Nahrung.
Direkt nach der Präsentation des Google Home Mini hat Google eine Reihe von Testgeräten – 4.000 um genau zu sein – an Journalisten, Blogger und andere Gruppen versendet, um diese ausführlich testen zu lassen und Reviews bereit zu stellen. Eines dieser Geräte hat auch AndroidPolice bekommen, das einen schweren Fehler entdeckt hat: Statt nur auf die magischen Worte „OK, Google“ zu hören, hat die Mini-Variante ständig und rund um die Uhr angeschlagen – und das tausende male pro Tag. Ein eindeutiger Defekt.
Das für sich ist schon ein sehr nerviges Problem, aber es ist vor allem auch ein Datenschutz-Problem: Alle nach der Aktivierung des Assistenten gesprochenen Wörter werden zur Auswertung an Googles Server gesendet und mitgeschnitten. Wen es interessiert, diese Mitschnitte lassen sich alle wieder aufrufen. Und hier beginnt das viel größere Problem. Normalerweise beginnt die Aufzeichung erst nach dem „OK, Google“, das noch lokal erkannt wird. Durch die ständige Aktivierung hingegen wurde jedes Gespräch und jedes Geräusch in der Wohnung des Redakteurs aufgezeichnet.
Natürlich hat er dieses Problem an Google gemeldet, und tatsächlich bekam er bereits nach 10 Minuten (!) eine Antwort und wenige Stunden später waren Ingenieure des Unternehmens auf dem Weg zu ihm. Man sieht also, dass Google das unglaublich ernst nimmt – und natürlich auch muss.
Es stellte sich heraus, dass es sich dabei nicht um ein Software-Problem handelt, sondern um einen Hardware-Defekt. Die Geräte lassen sich nicht nur über das Keyword sondern auch über die obige Touch-Fläche aktivieren – und genau diese war defekt und hat dauerhaft ausgelöst. Das Gerät dachte also, dass es ständig ausgelöst wird und hat dadurch alles mitgeschnitten. Laut Google sind von diesem Problem nur sehr wenige der 4.000 Vorserien-Geräte betroffen, als Sicherheitsmaßnahme hat man die Touch-Fläche nun aber erstmal per Update deaktiviert.
Das Unternehmen hat klar gestellt, dass die Serienproduktion nicht betroffen ist, so dass die normalen Käufer keine Sorge vor einem solchen Problem und dem Datenschutz-Supergau haben müssen. Dennoch kommt eine solche Meldung natürlich zur Unzeit und könnte das Unbehagen vor diesen Assistenten weiter schüren – und natürlich auch das Image der Datenkrake weiter fördern. In diesem Punkt stehen aber Google, Amazon und alle anderen Hersteller am selben Pranger.
Auf AndroidPolice wird die ganze Story noch einmal ausführlich erzählt, wirklich interessant. Aber da Google vorbildlich reagiert hat, könnte es dem Unternehmen vielleicht auch positiv angerechnet werden.
Wer seinen eigenen Home überprüfen möchte, kann sich alle Mitschnitte des Google Assistant hier anhören.
UPDATE
» Nach Defekt: Die Touch-Funktion des Google Home Mini wird dauerhaft deaktiviert