Um das Bildmaterial der Maps aktuell zu halten verfügt Google mittlerweile über eigene Satellitenflotte, allerdings kann diese nicht mit den teuren Satelliten der NASA & Co. mithalten, so dass man auch weiterhin auf diese zugelieferten Daten angewiesen ist. Heute wurde nun ein großes Update für die Satellitenbilder freigeschaltet, das die Ansichten sehr viel schärfer und detaillierter darstellt.
Googles Entwickler sind immer darauf bedacht die Qualität der eigenen Produkte zu verbessern, doch bei einigen Dingen ist man eben von externen Faktoren abhängig und muss die Entwicklung abwarten – so verhält es sich oftmals auch mit dem Bildmaterial der Maps. Vor kurzem hat Google ein riesiges Datenpaket an Satellitenfotos bekommen und hat diese nun für die Maps ausgerollt und bietet dort deutlich höherwertige Bilder an.
Obiges Vergleichsfoto zeigt schon sehr eindeutig, dass die Qualität der Fotos stark angewachsen ist. Möglich machen das die Fotos des neuen Landsat 8-Satelliten der NASA, der mehr als doppelt so viele Bilder als sein Vorgänger Landsat 7 aufnehmen kann. Außerdem ist die Auflösung auf ganze 15 Meter pro Pixel angewachsen. Wie groß die Auflösung bei den vorherigen Bildern gewesen ist, geht aus dem Blogpost aber leider nicht hervor.
Insgesamt hatte Google Zugriff auf ein Datenpaket von fast 1 Petabyte Größe bekommen und hat dieses Bildmaterial ausgewertet und nun in die Maps gebracht. Dabei hat man unter anderem darauf geachtet, dass keine Wolken auf den Aufnahmen zu sehen sind und hat diese entsprechend automatisiert zusammengeschnitten. Schon seit gut drei Jahren gibt es keine Wolken mehr in den Google Maps.
Dass ein neuer Satellit längst überfällig gewesen ist zeigt sich nicht nur an den Vergleichsaufnahmen, sondern vor allem auch an folgendem Bild:
Seit dem Jahr 2003 hat der Landsat 7 aufgrund eines Hardware-Fehlers nur noch solche Bilder ausgeliefert. Das war natürlich eine Herausforderung um daraus wieder komplette Bilder zu erstellen, aber offenbar hat das ja über Jahre sehr gut funktioniert.