Das Project Ara ist innerhalb der damaligen Google-Tochter Motorola mit großen Ambitionen gestartet und wurde vor dem Verkauf des Unternehmens noch schnell zu Google verschoben. Lange Zeit ist es dann ruhig um das modulare Smartphone-Projekte gewesen, aber heute hat man sich dann während einer Session auf der Google I/O fulminant zurück gemeldet: Die ersten Smartphones werden noch in diesem Herbst auf den Markt kommen.
Im Herbst des vergangenen Jahres hat das Ara-Team zumindest nach außen hin die Notbremse gezogen und hat sich Zeit für einen Neuanfang unter dem Motto #recalculating“ erbeten. Diese Zeit hat man genutzt und die vielen Probleme des Projekts gelöst, so dass es nun bald Zeit für die offizielle Markteinführung wird. Im Herbst wird man nun erstmal die ersten Geräte an interessierte Entwickler ausliefern.
Das Project Ara ist ein sehr ambitioniertes Projekt, dass die Smartphone-Welt noch einmal revolutionieren könnte: Das Smartphone an sich besteht „nur“ aus einem Rahmen mit den wichtigsten Komponenten und hat jede Menge Platz für zusätzliche Module. Im Rahmen des Smartphones ist der Prozessor, der Grafikprozessor, die Antenne, die wichtigsten Sensoren und die Batterie und das Display enthalten – also die Komponenten ohne die ein Smartphone nicht funktionieren kann. Alle anderen Dinge sind optional.
Die zusätzlichen Module können laut der Beschreibung einfach so eingeschoben und auch während des laufenden Betriebs gewechselt werden. Diese Module können dann etwa eine verbesserte Kamera, mehr Speicher, einen zusätzlichen Lautsprecher oder einige Dinge enthalten. Mit welcher Technologie die Module am Gehäuse festgehalten werden geht aus der Beschreibung nicht hervor, es dürfte sich aber wohl um Elektromagnete handeln. Die Komponente sollen sogar per Sprachausgabe mit Befehlen wie „Ok, Google, eject the camera modul“ gelöst werden können.
In folgendem Video werden die Vorteile eines solch modularen Smartphones noch einmal gezeigt:
Überraschenderweise möchte Google das Smartphone und die ersten Module selbst und in Eigenregie bauen, ohne auf die Hilfe eines etablierten Herstellers zu setzen. Tatsächlich steigt Google damit erstmals in den Smartphone-Markt ein, denn die Geräte der Nexus-Linie waren praktisch immer nur gebrandete Marken-Geräte. Doch Google möchte auf Dauer auch in diesem Bereich einen funktionierenden Wettbewerb und lädt andere Hersteller dazu ein, selbst Komponenten für das Ara-Smartphone zu entwickeln.
Nach diesem doch recht überraschenden Neustart werden die ersten Geräte schon in diesem Herbst an Entwickler ausgeliefert. Wann das Smartphone für den Endverbraucher auf den Markt kommen soll wurde noch nicht bekannt gegeben. Auch die Preisgestaltung wird natürlich sehr wichtig sein – und das weiß auch Google. Erst vor einigen Monaten hat man die Nutzer über einen möglichen Verkaufspreis befragt.