Wenn es eine Webseite gibt die bei nahezu jeder Google-Suche unter den Top10 auftaucht dann ist das die Wikipedia – und das in den meisten Fällen auch völlig zurecht. Doch im letzten Jahr hat das weltweit bekannte Online-Lexikon eine starke Konkurrenz bekommen, die den Traffic der Wikipedia gewaltig hat einbrechen lassen – und das ausgerechnet vom wichtigsten Traffic-Lieferanten: Der Google Knowledge Graph.
Schon vor über 10 Jahren hat Google mit den ersten OneBoxen experimentiert und so versucht, die wichtigsten Fragen der Nutzer direkt innerhalb der Suchergebnisse zu beantworten, ohne dass dieser noch auf einer anderen Seite recherchieren musste. Doch erst 2012 ist Google mit der Einführung des Knowledge Graph dieses Vorhaben gelungen, und dieser wird von immer mehr Nutzern als erste Informationsquelle genutzt – sehr zu Lasten der Wikipedia.
Im Jahr 2013 hat die Wikipedia im Vergleich zu den Vorjahren ganze 10% des Traffics verloren – was in absoluten Zahlen ganze 2 Milliarden Page-Views weniger bedeutet. In der regionalen Verteilung sieht es in Deutschland gar noch sehr viel schlimmer aus: Hierzulande hat das Online-Lexikon 17% einbüßen müssen, in der englischen Version immerhin noch 12%. Über die Gründe wollte man Offiziell noch keine Auskunft geben, der schuldige dürfte aber längst bekannt sein.
Da viele Google-Anfragen mit einem einfachen Fakt beantwortet werden können, finden viele Nutzer ihre Antwort bereits im Knowledge Graph und müssen sich dadurch auf keine andere Webseite mehr durchklicken. Gerade die Wikipedia gilt im Allgemeinen als sehr zuverlässiger Fakten-Lieferant und ist für viele Nutzer die erste Anlaufstelle – selbst wenn es nicht als erstes Ergebnis gelistet ist. Diese Klicks fallen durch den Knowledge Graph nun weg.
Zwar finanziert sich die Wikipedia rein durch Spenden und ist daher nicht direkt vom Traffic abhängig, dennoch bleibt man natürlich durch häufige Aufrufe als Marke in den Köpfen der Nutzer. Je weniger Nutzer die Webseite besuchen, desto weniger sorgen im Endeffekt natürlich auch dafür dort neue Inhalte einzustellen bzw. den bestehenden Content stets aktuell zu halten – auch wenn der Durchschnitts-Nutzer dort wohl kaum Änderungen vornimmt.
Es war zu erwarten dass der Traffic durch den Knowledge Graph sinken wird, einen so gewaltigen Einbruch hätten sich aber wohl nur die wenigsten ausgemalt. Obwohl jeder Surfer die Wikipedia kennt, kommt dennoch der überwiegende Anteil der Nutzer weiterhin über Google auf das Online-Lexikon – wenn dieser Traffic weiter einbricht sollte sich das Team rund um Jimmy Wales Sorgen machen. Die Wikipedia könnte damit auf lange Sicht das gleiche Schicksal ereilen wie einige andere Webseiten, dessen Angebote Google durch eigene Funktionen in der Websuche überflüssig gemacht hat.
Google kannibalisiert die Wikipedia und sich selbst
Für Google selbst ist das ganze derzeit noch kein Problem, allerdings kannibalisiert man sich in Zukunft den eigenen Informationslieferanten. Nicht wenige Fakten des Knowledge Graph stammen direkt aus der Wikipedia – wenn diese durch den Traffic-Einbruch weniger aktiv genutzt bzw. betreut wird, sinkt gleichzeitig auch die Zuverlässigkeit des Knowledge Graph. Da helfen auch weitere Links auf die Wikipedia wohl kaum weiter, sobald der Nutzer seine Antwort hat, ist er zufrieden und zieht weiter.
Schon vor einigen Jahren wollte Google stärker auf Wikipedia-Inhalte setzen und das Online-Lexikon technologisch unterstützen, doch man kassierte immer eine Abfuhr. Daraufhin startete man mit Google Knol, das mittlerweile eingestellt wurde ein eigenes Online-Lexikon, das sich allerdings nie durchsetzen konnte und sehr schnell in der Versenkung verschwunden ist.
Bleibt abzuwarten wie sich der Traffic weiter entwickelt bzw. wie viele Fragen Google in Zukunft noch über die Websuche direkt beantworten wird. Den Nutzer freut die neue Bequemlichkeit, für die Betreiber der dahinter liegenden Webseiten – die den großen Teil der Informationen liefern – ist es eine gefährliche Gratwanderung auf Messers Schneide.